Cotopaxi 공동

저는 2022년 말 기업의 책임에 관한 포춘 컨퍼런스에서 아웃도어 장비 제조업체 Cotopaxi의 공동 창업자인 Davis Smith를 처음 만났습니다. 행사는 애틀랜타에서 열렸지만 Cotopaxi가 솔트레이크시티에 본사를 두고 있다는 소식을 듣고 Smith를 다른 컨퍼런스에 초대했습니다. 7월 유타에서 회의가 열릴 예정이다. 그는 정중하게 거절했습니다.

Smith는 진지하게 나에게 “가고 싶습니다. 하지만 이번 여름에 해외로 이사할 예정입니다.”라고 말했습니다.

Cotopaxi가 상승세를 타고 있는 것처럼 보였던 점을 고려하면(Smith는 무대에서 회사의 성장에 대해 막 인터뷰한 상태였습니다) 당시 Cotopaxi의 CEO가 해외로 이주할 계획이라는 소식을 듣고 놀랐습니다. 하지만 아마도 그는 일시적으로 Cotopaxi의 해외 허브 중 하나로 이전하여 미국 이외의 성장에 관심을 집중하고 있었을까요? 나는 스미스에게 어디로 가는지 물었고 그의 대답은 훨씬 더 놀라웠습니다. “모르겠어요.”라고 그는 말했습니다.

스미스는 자신과 아내가 예수 그리스도 후기 성도 교회(LDS)의 회원이라고 말했습니다. 몇 주 전에 그들은 3년 동안 “선교부 회장”으로 봉사하기로 합의했습니다. 이는 그들이 해외에 본부를 두고 수백 명의 젊은 선교사들을 감독하는 임무를 맡게 된다는 뜻이었습니다. 즉 그는 곧 직위에서 물러난다는 의미였습니다. CEO로서. 더욱이 그들은 어디에 배치될 것인지 말하기 전에 이러한 종교적 역할을 수행하라는 요청을 받았습니다. 이는 제가 인터뷰한 모든 창립자 중 어느 누구도 자신의 신앙을 언급한 적이 없으며, 종교를 의사 결정의 요인으로 언급한 적이 없다는 단순한 사실을 포함하여 여러 가지 이유로 저에게 충격을 주었습니다. 또는 어디로 이사하는지 알지 못한 채 해외로 이주하겠다고 약속하는 것은 아무리 말해도 매우 이례적인 일입니다. 그러나 다음 몇 달에 걸쳐 내가 알게 된 사실은 모든 것을 내려놓고 교회를 위해 자원 봉사 역할을 맡으려는 스미스의 의지가 나와 더 넓은 비즈니스 세계에 아무리 낯설더라도 스미스에게만 어울리는 브랜드는 아니었다는 사실이다. 그가 누구인지의 핵심이었습니다.

“나는 항상 기꺼이 봉사하겠다고 결심했고, 보답해 달라는 요청을 받는다면 결코 거절하지 않겠다고 인생 초기에 결정했습니다.” 스미스(45세)는 이후 여러 인터뷰 중 나에게 말했다. “어렸을 때부터 평생 동안 이 일을 준비해온 것 같아요.”

이러한 환원 욕구는 Cotopaxi의 궤적을 형성하는 데에도 도움이 되었습니다. Smith는 경영 대학원에서 만난 공동 창업자와 함께 2013년에 Certified B Corp으로 기발한 색상의 야외용 의류 및 배낭 제조업체를 시작하여 기부할 것이 많아지기 전에 "기업 기부" 프로그램을 시작했습니다. 그는 또한 회사가 미래에 "Gear for Good"이라는 사명을 충실히 이행할 수 있도록 책임 시스템을 구축했습니다. B Corp으로서의 지위를 유지하려면 Cotopaxi가 근로자, 공급업체에 순 긍정적인 영향을 미친다는 것을 입증해야 합니다. , B Lab이라는 비영리 단체가 감독하는 재인증 절차를 매년 거쳐 환경을 보호합니다.

이를 위해 회사는 수익의 1~3%를 전 세계적으로 빈곤 완화를 위해 노력하는 비영리 단체에 기부하고 있으며, 자체 내부 프로그램을 통해 Cotopaxi 공장 근로자의 생활 환경을 개선하는 것을 목표로 하고 있습니다. 이에 대한 몇 가지 예는 다음과 같습니다. 제조 시설의 직원이 과일과 야채를 집으로 가족에게 가져갈 수 있도록 커뮤니티 정원을 가꾸거나 근로자 자녀를 위한 컴퓨터 수업에 자금을 지원합니다. (코토팍시는 현재 중국, 베트남, 필리핀 등 아시아 국가에서 제품을 생산하고 있으며, 과거에는 콜롬비아와 볼리비아에 시설을 활용한 바 있다.)

모든 면에서 보답의 정신은 Cotopaxi가 여러 기존 업체로 붐비는 분야에서 더 작지만 합법적인 경쟁자로 성장하는 데 도움이 되었습니다. 물론 800파운드 고릴라, Patagonia뿐만 아니라 The North Face, Columbia Sportswear, REI도 있습니다. 그리고 다른 소규모 플레이어의 목록이 늘어나고 있습니다.

Forerunner Ventures의 설립자이자 관리 파트너이자 최초의 벤처 투자가인 Kirsten Green은 "누군가가 나에게 아웃도어 장비 회사를 제안했다면 아무리 훌륭한 제품이 있더라도 그 선을 넘을 수 있었을지 모르겠습니다."라고 말합니다. “하지만 데이비스는 자신이 실현하고 싶은 것에 대한 완벽한 비전을 가지고 있었습니다. 재킷을 파는 것이 아니라 무브먼트를 만드는 것이었죠.”